金属是一类有价值的材料，它可以一次又一次被回收却不降低自身的性能。废金属是有价值的，这促使人们将其收集并出售。

除了经济因素外，环境方面也势在必行。金属的回收利用有利于保护自然资源，同时，对废金属进行加工比用原始的材料制造新产品需要更少的能源。回收只排放很少的二氧化碳和其他有害气体。更重要的是，可以节省资金，降低制造行业的生产成本。回收也为当地的劳动力创造了就业机会。总而言之，有很多重要的理由我们应该对金属进行回收。

       金属回收行业面临的挑战

       考虑到几乎每一种金属都具有再循环能力，目前整体的金属回收率（约30%）让人难以接受。少数的公众意识和消极的公众行为使收集和回收金属成为一个很大的挑战。人们仍然倾向于把铝制饮料容器等各种金属罐头扔进垃圾桶。低回收率的另一个重要原因是在设计各种金属制品时没有考虑到回收。各种现代产品日益增长的复杂性、复杂的功能和材料混合使回收越来越困难。例如，一个简单的移动电话可以包含多达40个不同的组件。所以，从手机中提取各种材料并重新用它们生产新产品很困难。

       金属回收技术

       现代回收技术可以有效地识别许多不同种类的金属，但是目前对于分离有色金属仍需要更有效的回收技术。

       黑色金属和有色金属的分离是重要的步骤之一。黑色金属含有铁，能被磁铁吸引，因此很容易从废弃物中分离出钢铁。在起重机上安装电磁铁可以移动大块的金属碎片。这种方法常用于海上打捞。

       从混合流中分离金属时，首先除去纸类，只留下塑料和金属。然后通入电流，只有金属受到影响。这个过程称为涡流分离。虽然铝没有磁性，但是这种技术可以使其漂浮，让塑料退出该过程。

       只有当收集的废弃物足够多时，从电子垃圾中回收钯、铂金等贵金属及其他有价值的金属（如铜、铅和银）在经济上才是可行的，因为这些过程需要更先进的回收技术与设备。在大型回收设备中通过红外线扫描和x射线传感器来识别金属已经成为热点。三种常见类型的金属传感过程包括生物技术、湿法冶金和火法冶金。使用这些技术可以有效地提高金属回收率。