废电缆回收电树枝是一种出现在聚合物电缆绝缘中的电致裂纹现象。电树枝老化是由于聚合物局部区域内含有杂质、微孔、半导电层突起、电压作用下空间电荷的积累等缺陷,造成局部电场集中而发生局部放电,进而形成树枝化放电痕迹通道而击穿的老化形态。大量试验表明,聚合物电缆绝缘的短时击穿必然以电树枝老化为先导。电树枝老化已严重影响了电缆绝缘的寿命。 

        电树枝的引发及生长是一种极其复杂的电腐蚀现象。废电缆回收介质种类和状态的不同、微观结构的差异都增大了电树枝引发和生长的随机性。影响电树枝生长的因素很多,废电缆回收主要包括外施电压、机械应力、电压频率和聚合物的结晶状态。电树枝在引发后生长的早期阶段呈枝状结构,随着电压的提高,其形状由枝状向丛林状过渡发展,而生长速率随丛林状树枝的形成而降低。当电压较低或极板距离较长时,电树枝并不是持续生长到平板电极,而是存在一个滞长期。当滞长一段时间后,随外施电压的升高,电树枝又会出现快速生长现象,形成丛林加枝状的混合型电树枝。